mercredi 20 août 2008

Les singes savent parler !

Enfin, en langage des signes... C'est ce qu'on apprend dans le livre de Roger Fouts qui leur a consacré une vie d'études.

La 1ère femelle chimpanzé à avoir acquis le langage des signes américains se prénommait Washoe (http://www.friendsofwashoe.org/).



Le commentaire de Tortulu sur le site d'Amazon donne une bonne idée de ce qui a été possible avec les chimpanzés : "Un livre à lire et à faire lire aux sceptiques de la cause animale, je pense à ceux qui sans hair les animaux, ne les respectent pas à leur juste valeur et par conséquent ne les considèrent pas comme nos égaux, un statut qui pourtant devrait être le leur. On considère souvent ce discours comme sentimental, naif, ridicule, pseudo-moral, c'est bien dommage et c'est surtout extremement inquiètant pour l'avenir. Pourtant, les progrès de la science et des études telles que celles de Roger Fouts ne laisse planer aucun doute. Les chimpanzés, puisque ce sont eux le sujets du livre, ne sont pas fondamentalement différent de nous. Ils sont tout a fait à même d'assimiler un langage de signe complexe (en loccurence l'Ameslan, AME S LAN pour American Sign Language, la langue signée utilisée par les sourds américains), consciemment et volontairement, par des processus cognitifs parfaitement identiques à ceux de l'enfant humain sourd, apprenant le même language, et non sous l'influx d'un bête système de travail-récompense. Washoe, Loulis, Tatu, Dar, Moja comprennent l'interet d'un tel language dans leur rapport avec les hommes, et avec les autres chimpanzés. Il leur permet tout simplement de développer des liens sociaux plus intenses. Pour preuve, laissés a eux même dans leur immense enclos et sans présence humaine, ils communiquent entre eux via ce language plusieurs dizaines si ce n'est centaines de fois par jour. Ils developpent des phrases, conceptualisent en associant différents signes parmi un répertoire de 150 ou 200, et communiquent parfois de façon désintéressée et ce dans le seul but de discuter, comme nous le faisons nous, humains. Ils consultent par exemple des magazines en critiquant par signes ce qu'ils voient, nourriture, vetement, mais aussi hommes ou femmes nus. Ils reconnaissent, nomment tel ou tel compagnon qu'ils reconnaissent sur une photographie, humain ou chimpanzé, en commentant par signes s'ils en ressentent le besoin. Deux exemples parmis d'autre, extremement révelateurs. Il en est de même lorsqu'ils communiquent avec Roger Fouts, sa femme, ses enfants ou ses étudiants, et de vrais communication bidirectionelles peuvent alors s'établir, d'une profondeur parfois exceptionnelles."

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